Intervention de Mgr Thomas

 Sans doute avez-vous reçu ce document de 8 pages envoyé par la Fraternité Saint Pie X à tous les prêtres de France.  

J’ai entendu les réflexions d’un certain nombre de prêtres du diocèse à ce propos. Voici quelques éléments de ma propre réflexion. 

· L’intention est louable : ne plus vouloir en rester au froid silence entre ceux qui ont suivi Mgr Lefebvre et ceux qui ne l’ont pas suivi. Cesser de polémiquer ou de s’agresser mutuellement : c’est une saine résolution… à tenir durablement !

· Expliquer la nature du combat de Mgr Lefebvre : c’est une saine contribution à l’histoire. Les vrais « problèmes doctrinaux » de Mgr L. concernaient donc bien la collégialité épiscopale, l’œcuménisme, la liberté religieuse, et non pas d’abord les évolutions liturgiques. Nous en étions persuadés depuis longtemps. J’ai aimé le lire, écrit de la plume même de ses proches.

· Ceci nous permet de situer plus exactement le cœur du débat. Pour Mgr L. il y a eu là un tournant dans l’Église, un changement. Rien n’est plus exact : les citations du Cardinal Ratzinger ou du P. Congar le soulignent. Elles rejoignent l’intime conviction que partagent chrétiens et prêtres de l’Église catholique.

· La vraie question demeure : ce véritable changement fut-il une trahison ou un retour vers une plus grande fidélité à la Tradition ? Sur ce point, nos réponses divergent totalement… parce que nous ne partons pas des mêmes références.

- Pour Mgr L. et ses proches, les références fondatrices et les bases de la fidélité catholique ont été exprimées entre 1850 et 1950 par quelques papes, et elles sont sélectionnées dans quelques-uns de leurs écrits. Voici une brève, restreinte et récente tradition-source pour un certain catholicisme.

- Pour nous, les références fondatrices et les bases de la fidélité catholique se trouvent dans la Révélation que Dieu a faite aux hommes, d’abord par l’intermédiaire du Peuple d’Israël, ensuite par Jésus, Verbe de Dieu, Sauveur, dont les actes et les paroles fondent définitivement l’Église, et dont l’Esprit Saint ne cesse de faire revivre le sens à travers les Écrits inspirés et une vivante Tradition déjà longue de 20 siècles.

· Les conséquences de cette différence de sources sont considérables :

- La « tradition d’un seul siècle » cite rarement la Bible, les Pères de l’Église, les Conciles. Elle intéresse seulement un petit groupe de chrétiens et leur propre salut. Elle ne parle pas des fidèles du Christ, répandus à travers le Monde, cette Église Une, Sainte, Catholique et Apostolique. Elle ne parle pas de l’Humanité ni du Salut du Monde pour lesquels Dieu s’est fait homme : « pour nous, les hommes, et pour notre salut ». Le pape et les prêtres sont importants. Évêques et laïcs sont « mal traités ».

- La « grande et longue Tradition » constitue notre référence. Elle est Bonne Nouvelle du Salut proposé à toute l’Humanité. Cette Tradition a convaincu les évêques de Vatican II, les conduisant à renouer avec un large passé, avec la Révélation biblique, avec l’Église des Apôtres et des Pères, l’Église indivise des premiers siècles, avec le souci du salut du Monde, avec les spiritualités des grands saints fondateurs. Cette Tradition-là, seule, mérite d’être écoutée, suivie. En elle parle encore l’Esprit Saint qui « renouvelle la face de la Terre » jusqu’à la fin des temps.

· C’est à cette grande Tradition que nous devons confronter nos pensées, nos actes et nos pastorales. Pour lui devenir sans cesse plus fidèles, en communion avec tous les chrétiens disciples du Christ. Elle nous envoie vers le Monde, celui de notre temps, avec les sentiments mêmes du Christ, entré dans notre Humanité non pour la condamner mais pour la guérir et la sauver de tous ses maux.

 Le jour où nous laisserons ce grand souffle nous envahir, nous recommencerons à nous parler, certains oseront à nouveau se fréquenter, le dialogue œcuménique ouvrira la porte qui conduit à l’unité des enfants de Dieu actuellement si dispersés. Vienne ce jour !

Jean-Charles Thomas, évêque.

RÉACTION DE L’ABBÉ LAURENCON

C’est par des remerciements à l’adresse de Mgr Thomas que je voudrais commencer ces lignes. Celui-ci n’a pas voulu laisser s’enfoncer dans le silence l’appel à la discussion lancé par la première « Lettre à nos frères prêtres ». A travers sa réaction, il s’efforce au contraire de situer le cœur du débat, ce qui est la première étape indispensable. Qu’il en soit remercié.

 Trois points d’accord se dégagent clairement de l’analyse de la situation :

- La réaction de Mgr Lefebvre et de la Fraternité Saint Pie X ne découle pas d’un simple attachement affectif à une forme de liturgie. Beaucoup plus profonde, elle touche des questions doctrinales et pastorales, toutes relatives à l’ecclésiologie.

- La divergence des points de vue s’est cristallisée autour du concile Vatican II, dans la mesure où celui-ci a opéré une rupture dans l’Église, ce que Mgr Thomas reconnaît à la suite du Cardinal Ratzinger et du Père Congar.

- La vraie question réside donc bien dans l’appréciation de ce « véritable changement », pour savoir s’il faut le qualifier de « trahison » ou de « retour vers une plus grande fidélité à la Tradition ». Accepter de se poser ensemble cette question est déjà une avancée notable, et c’est ensemble que nous devons maintenant tenter d’y répondre.

Deux résolutions semblent pouvoir baliser cette recherche, puisqu’elles sont exprimées de part et d’autre :

- Cesser toute polémique stérile, en faisant nôtres ces paroles de saint Augustin : « Mettons un terme aux inutiles reproches que les deux partis ont l'habi­tude de s'adresser réciproquement, par ignorance ; toi, ne me jette pas à la figure les temps de Macarius, ni moi, contre toi, la cruauté des circon­cellions. Cela ne produit d'effet ni sur toi ni sur moi (…) ; traitons l'affaire pour elle-même, en utilisant la force des raisonnements, l'autorité des Saintes Écritures ; l'esprit tranquille et en repos, autant qu'il est possible, demandons, cherchons, frappons, pour que nous puissions obtenir de trouver et que l'on nous ouvre. Qui sait s'il n'arrivera pas qu'avec l'aide du Seigneur, secondant nos forces et nos prières unanimes, disparaîtra de notre terre une honte et une impiété aussi grandes que les régions de l'Afrique. » (Ep. 23, 6).

- Avoir pour souci constant de confronter nos pensées, nos actes et nos pastorales à cette « grande et longue Tradition » qui, étant la règle de l’Église, doit également être l’arbitre du débat qui nous occupe. « Sainte résolution … à tenir durablement ! » 

Reste la réponse avancée par Mgr Thomas, défendue par beaucoup. Vatican II opéra une rupture avec une certaine vision de l’Église, destinée à renouer avec l’Église des premiers temps : « Les évêques de Vatican II ont renoué avec un large passé, avec l’Église des Apôtres et des Pères, avec l’Église indivise des premiers siècles ». Le but de cette rupture est clairement annoncé comme œcuménique : retrouver « l’Église indivise des premiers siècles » pour vivre cette fidélité à l’antique Tradition « en communion avec tous les disciples du Christ ».